Zgodnji rak dojke obsega raka v stadiju 0, stadiju 1 ali stadiju 2. Gre za raka, ki je še vedno prisoten le v dojki ali se je razširil le v področne bezgavke. Zdravljenje zgodnjega raka dojke po navadi traja določen krajši čas.

Rak dojke, ki se je razširil lokalno v dojki, ne pa v oddaljene organe in tkiva, pogosto imenujemo "lokalno napredovali rak dojke" ali stadij III raka dojke.

O metastatskem raku dojke, ki ga imenujemo tudi stadij IV raka dojke (ali rak v stadiju 4), govorimo, če se rak razširi (metastazira) iz dojke v druge telesne organe. To je najbolj napredovali stadij raka dojke, ki ga imenujemo tudi "napredovali rak dojke".